Le futur de l’emballage en acier
Le futur de l’emballage en acier semble prometteur, bien qu’un nombre de facteurs influenceront son développement.
En termes de concept, deux tendances sont à distinguer : le luxe et l’authenticité. L’acier a les capacités pour jouer sur les deux tableaux. Un aspect mat ou l’utilisation du brillant de l’acier, l’impression directe sur la boîte ou l’utilisation d’étiquettes papier sont autant d’éléments qui influencent l’aspect final et l’attractivité du produit. Grâce aux efforts d’amincissement de l’acier, il sera peut-être désormais possible d’utiliser les emballages en acier pour les produits frais également. Pour ce faire, des solutions d’ouverture innovantes seront toutefois nécessaires pour inciter les consommateurs qui pourraient être réticents à accepter ce type d’emballage; mais il est évident que de nouveaux concepts verront le jour dans le futur.
Les designers se servent également de l’acier comme base dans la création d’emballages haut de gamme, avec des éléments actifs tels que des indicateurs de température ou des encres sensibles à la température et aux UV pour la mise en place d’effets spéciaux.
Cependant, le marché des emballages est volatile et le choix des consommateurs en la matière n’est pas toujours fondé uniquement sur des critères rationnels.
Certaines idées fausses relatives aux emballages en acier perdurent aujourd’hui, tout particulièrement dans le domaine du développement durable.
L’acier pour emballages est en effet le matériau le plus recyclé en Europe depuis 10 ans. Peu de consommateurs le savent. De plus, tous les consommateurs ne sont pas conscients des différences en matière de taux de recyclage, et même pour ceux qui le sont, rares sont les opportunités de choisir les produits en fonction du format d’emballage.
Cependant, les consommateurs sont de plus en plus avertis en matière de protection de l’environnement, une préoccupation qui occupe une place plus importante que jamais dans leurs opinions et comportements. Les emballages acier étant à même de répondre aux exigences du paquet « Économie circulaire » de l’Union Européenne, l’occasion est idéale pour cette industrie de réaffirmer ses excellentes performances de recyclage de manière à attirer davantage les consommateurs.
Ce taux de recyclage élevé vient se combiner à la réduction de la quantité d’acier et de l’énergie utilisées pour la fabrication des emballages en acier. Des performances validées par des années d’expérience, et les progrès ne sont pas près de s’arrêter. En revanche, le rôle de la durée de conservation et ses effets sur le gaspillage alimentaire ne sont pas encore pleinement reconnus dans de nombreuses analyses du cycle de vie (ACV).
Pour rester compétitif sur le marché volatile des biens de grande consommation, l’industrie doit s’assurer que d’autres avantages offerts par l’emballage en acier tels que la durée de conservation et la réduction des pertes produits, sont clairement reconnus et largement communiqués. Présenter les différentes possibilités aux étudiants destinés à devenir les concepteurs des emballages de demain, comme cela a été fait à l’Université de Twente, aux Pays-Bas, est l’un de ces petits pas qui peut amener à de grandes avancées.
L’acier reste aujourd’hui une solution aux qualités uniques en termes de durée de conservation, transport, stockage, utilisation et recyclage. Il reste cependant à faire reconnaître et accepter ces caractéristiques et ces bénéfices aux marques et aux consommateurs, pour leur faire comprendre les progrès constants que les emballages en acier réalisent en termes de performances environnementales.
Aucune doute alors que les boîtes en acier, qui sont nées il y a plus de 200 ans, continueront pour de nombreuses années à protéger et préserver nos produits.
Roland ten Klooster, Professeur en management et conception d’emballages, Université de Twente
Poste financé par le NVC Netherlands Packaging Centre, avec le soutien de douze entreprises, afin d’améliorer le niveau de compétence et de professionnalisme dans le secteur des emballages.
Concepteur/consultant chez Plato Product Consultants
Conception d’emballages structurels de haut niveau. L’un des inventeurs de la capsule Orbit Cap (produit par Crown) et du système Spring Latch (produit par Ardagh Group)
(Traduit de l’anglais)